香溪河位于長(zhǎng)江西陵峽口寬谷段，在宜昌市興山秭歸境內(nèi)。這里有一條從神農(nóng)架潺潺南來的長(zhǎng)江北岸的支流，就是舉世聞名的香溪河。秀麗的香溪河，相傳是漢明妃王昭君曾在溪中浣帕，使溪水變香，故而得名。 全長(zhǎng)97.3公里，是流經(jīng)湖北興山與秭歸的醉大河流。香溪河發(fā)源于神農(nóng)架，有東西二源：東源在神農(nóng)架林區(qū)騾馬店，叫東河或深渡河，全長(zhǎng)64．5公里；西源在大神農(nóng)架山南，叫西河或白沙河，河長(zhǎng)54公里；東西兩河在興山縣高陽(yáng)鎮(zhèn)昭君村前的響灘匯合后，始稱香溪河。人們習(xí)慣上就把從響灘到秭歸香溪鎮(zhèn)這一段，稱作香溪河。如果按照這種說法計(jì)算，香溪河全長(zhǎng)只有33公里，流經(jīng)興山境內(nèi)21公里，流經(jīng)秭歸縣境內(nèi)12公里，于香溪鎮(zhèn)東側(cè)注入長(zhǎng)江。

香溪河

香溪河河道一波三折，蜿蜒曲回，深潭與險(xiǎn)灘相間，急流與緩沱相連。在緩沱深潭，水流潺潺氵爰氵爰，溫厚婉轉(zhuǎn)；在急流險(xiǎn)灘處，水流奔瀉如瀑，流花飛迭，似拋珠落玉，給溪水增添了無限的韻致。更有那河床上五光十色的鵝卵石，琳瑯滿目。有的光澤燦爛，有的圓潤(rùn)細(xì)膩，有的上面天然生成各種奇妙的圖案和線條，極其美麗。

由于香溪河流域?yàn)槭規(guī)r地層，河水之所以清澈溢香，是因溪水均從巖縫洞穴中滲透出來之故，除洪水期外，河水四季常清，清澈見底，纖塵不染。唐代著名的茶葉研究專家陸羽說：“天下水名列前茅者有二十種，以歸州香溪水為第十四品”。香溪水便稱為“天下第十四泉”。

香溪河上的昭君橋公路

自古以來，香溪河有多種名稱，但總括起來不外乎與方位有關(guān)、與植物“香草”有關(guān)、與傳說中的昭君“香氣”以及神農(nóng)大仙有關(guān)的三類名稱。一曰“縣前河”、“鄉(xiāng)口溪”，與方位有關(guān)。《清史稿·地理志》興山條載：“城南香溪，一名縣前河，……合白沙、九沖（即深渡河）河，至城南，始為香溪。“而“鄉(xiāng)口溪”是以屈原大夫的“歸鄉(xiāng)”得名。《水經(jīng)注》載：長(zhǎng)江流經(jīng)夔子城南，城“北背大江，東帶鄉(xiāng)口溪”。《明史·地理志》解釋：“古夔子城在秭歸城東”，即今溪鎮(zhèn)。宋朝以后，才將“鄉(xiāng)口溪”改作“香溪”。二曰“香溪河”，與植物“香草”有關(guān)。《興山縣志》載：“香溪水味甚美，常清濁相間，作碧膩色，兩岸多香草，故名香溪”。三曰“香溪”（“昭君溪”）、“木箱溪”，與昭君“香氣”和神農(nóng)大仙有關(guān)。叫“香溪”或“昭君溪“，《妝樓記》說：“昭君臨水而居，恒于溪中洗手，溪水盡香”；又傳說王昭君出塞前曾在溪邊洗臉、梳妝、洗滌手帕，甚至無意間將頸上的珍珠落在溪流里，從此溪水含有香氣，百里溪水清馨馥郁，故而得名。叫“木箱溪”，是因傳說當(dāng)年神農(nóng)大仙挑木箱走進(jìn)昭君村附近的“烏龍洞”，鎮(zhèn)住了制造旱災(zāi)的烏龍后，一股清泉流下，匯成這條小溪河，取名“木箱溪”，后諧音改稱“香溪”。 更富有傳奇色彩的是香溪河口長(zhǎng)年沒有浪潮。在香溪河與長(zhǎng)江的交匯處，清澈的香溪水與黃澄澄的長(zhǎng)江水宛轉(zhuǎn)成一段柔軟而優(yōu)美的曲線，不像在三峽中匯入長(zhǎng)江的其它河流—溪河口浪潮洶涌，波濤翻騰。為什么唯獨(dú)香溪河口一年四季風(fēng)平浪靜呢?傳說昭君出塞之前，曾回家省親，之后，她坐著龍頭雕花木船，沿香溪河順流而下，到達(dá)香溪河口，長(zhǎng)江浪花紛紛朝溪口涌來，滯留花船，朝拜昭君，昭君感激地說“免朝（潮）。“此后，長(zhǎng)江洪峰浪濤涌到這里便退去了，即使是夏天水漲，這里也浪平濤息。用這一美麗的傳說來解釋這一奇特的自然現(xiàn)象，寄寓了家鄉(xiāng)人民對(duì)昭君姑娘的深切懷念之情。