清朝乾隆年間，湖南岳陽（巴陵縣五甲十三保）年成歉收，李家小有田產，但家大口闊（五子分別為：龍虎鳳凰顯），大兒子李廷龍提出入川謀生，乃帶上二弟廷虎入川，至巫山，廷虎病死，廷龍獨力難支，于是又回家，哀告父親（雙目失明）允許，帶上三弟廷鳳入川，艱苦跋涉，歷經生死。醉后，來到夔州府（奉節龍門），告當地鄉鄰，為大戶黃氏傭工，種地煮酒，辛苦經營，后黃氏則敗落窮蕩。李廷龍、李廷鳳娶當地女子為妻，共育八房人（興發芳述德澤茂盛），分家后，勤儉持家，不斷地擴大家業。李廷龍死后，葬大水井；李廷鳳死后，葬于今天云陽縣普安鄉的鳳凰山上，當地人稱為：“龍歸井，鳳歸山”。李氏幾代人下來，竟買下了今天利川北部，奉節，云陽南部大片地方，成為遠近有名的大地主，一區之內，無外姓田產。財大氣粗后，方大興土木，建李氏祠堂，建學堂廟宇，更結交州縣官員，實川東豪族、書香門第耳。子孫中有李文郎者，官至荊襄道臺，但做了過火事，未獲善果。到民國時期，李家的末代族長李蓋五（武、吾？），加強莊園的武裝力量，練兵造槍，乃一方強梁，曾與匪首賀國強兵戎相見。李氏族規極嚴，族長是典型的封建家長，族內如有那個女子不守婦德，比如未婚先孕的話，那是要被抓到龍橋判處死刑的，被推到幾百米深的河谷（龍橋河）中．但族人若在外面惹了事，外族人找上門來，族長還反倒為之極力開脫。當時人們說李家人：“逃得過國法，躲不過家法。”李蓋五是六縣的團總，還是奉節縣的參議員，他身材魁梧，在縣里好說話，具有相當的影響力。
解放后他及時順應潮流，交出了武裝，交出了土地財產，配合革命政權，得到了當時上層的明確指示：好好保護，是個人才。但形勢并沒有使他保全李氏一門，他本人被狂熱的農民們從奉節縣城騙回到他的莊園，被綁在火邊，活活烤死，一說餓死（或兩者兼而有之）。他守成的祠堂，興建的莊園也被破壞。李氏在各處的小族長和大大小小的地主們，多也落得個家破人亡。那些為人善良的，忠厚老實的，并且家業衰敗的，不少倒得以保存，延續后代。
其中，在今天云陽縣普安鄉、蔈草鄉等地，保留下來了一族人。他們的派行（族譜）是：“正世光廷祖，永遠勝先宗。興隆昌萬代，國泰定英雄。”為李龍的后代。
解放后，大水井 一帶地方劃歸湖北省利川市管轄。在動亂中保存下來的李氏宗祠在九十年代后被保護起來，成為國家文物保護單位。得到了進一步的修繕，成為一方名勝，為恩施州利川市著名景點。
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