鹿院坪位于恩施大峽谷開發區內的恩施市板橋鎮，平均海拔1700米，有兩條河流，一條叫劉廖河，一條叫中間河，鹿院坪即在中間河流域，深陷峽谷地縫中，四周絕壁環繞。從山上橋灣埡口到谷底橋灣，垂直落差500多米，從懸崖上鑿路下去，因用了數十道之字拐，當地人叫“四十二拐”，山間小道共有1528級臺階，因這種特殊的地勢使得鹿院坪的山水林田路及農舍至今保持原生態，并形成了獨特的文化和風俗。其與眾不同的文化氛圍和原生態風貌吸引著全國各地的游客。

舊傳湖南常德府桃園縣裴氏諸人遷施南府恩施縣北鄉板橋新田，試以湘稻播種，華而不實。探一深山峽谷之底，見樹木蓊郁，無路可循，乃懸三十六匹白布，附崖而下。峰聳壁立，一河中流。沿河前行數百步，地勢開闊平坦，土壤肥沃，河流末端，盡入地縫。環顧周遭，百瀑垂壁，古木參天，花草葳蕤，斯生息仙境，夫復何求！返程之時，飛鼠咬斷白布，情急之間，忽見一玄鹿立于半壁，身披霞光，仰天嘶鳴，遂見群鹿沿河而上，跟之乃歸。后裴氏諸人開林鑿路，種稻植茶，豐收有余。朱、周、李、侯諸姓相續遷入，繁衍有序，漸成洞天。因神鹿引路，得稱鹿引坪，又以人鹿共嬉于村落庭院，定名鹿院坪。

2009年被徒步旅行者發現鹿院坪美景，自2012年受到戶外旅行者的熱捧，各大網站均有對鹿院坪的推介，每年自發到此旅游的游客數量保持在4萬人左右并逐年上升，2017年的徒步旅游者數量超過7萬人，游客來自全國各地，美國、歐洲多國游客也對鹿院坪趨之若鶩。

鹿院坪距離恩施大峽谷20公里，是大峽谷景區的后花園，原生態的民宿、古樸的民風、獨特的文化將成為具有全國范圍影響力的景區，也不會再有同類型景區與之競爭。