如今，越來越多的游客將宜昌市的眾多漂流景區作為游玩的必選之地，漂流，成了夏季宜昌旅游市場上醉火爆的旅游項目。
　　近年來，宜昌以九畹溪漂流、楊家溪漂流、朝天吼漂流為主的夏季特種旅游產品集聚發展，漂流景點次第誕生，每年僅漂流一項的綜合收入就突破億元。據不完全統計，每年宜昌各漂流景區接待的外地游客超過百萬。

　　地理優勢得天獨厚

　　宜昌市內漂流項目眾多，占據了華中區域漂流市場的半壁河山。這首先得益于本地得天獨厚的漂流資源優勢。被稱為“世界水電之都”的宜昌境內，長江支流縱橫，水量豐富，長度大于10公里的河流有99條。因宜昌地處高山丘陵地帶，山勢起伏，地形、地質條件好，水位落差大，為漂流提供了豐富的水能資源，大多數河流又處于峽谷地帶，兩岸風光秀麗，景色宜人，固而形成了眾多獨具特色、適合開發漂流的溪河。正因為得天獨厚的地理優勢，宜昌的漂流行業發展迅速。

　　1995年7月15日，宜昌地區第一個漂流景點——長陽土家族自治縣丹水“激情”漂流正式推出，很快贏得游人的喜愛，也拉開了宜昌漂流開發的序幕，隨后，夷陵區先后開發了古龍溪“風情”漂流、野人谷“瀑布”漂流、楊家溪“軍事”漂流;秭歸縣開發了九畹溪“運動”漂流;興山開發了“朝天吼”漂流;長陽土家族自治縣除丹水漂流外，還開發了蘭草谷 “深山”沖浪;點軍區開發了青龍峽漂流;遠安縣開發了靈龍峽“大峽谷生態”漂流等。

　　如今，一些火爆的漂流景區，如九畹溪、楊家溪、朝天吼、青龍峽、蘭草谷等，無不以彰顯個性而取勝。

　　漂流市場越做越大

　　火熱的夏季，往往是旅游的淡季，而在宜昌，由于漂流的熱火，不僅沒有使夏季旅游變淡，反而使夏季的宜昌旅游變得更加火熱。
　　漂流在中國開端于1986年5月12日湖南省張家界的茅巖河漂流。此后全國各地順應旅游潮流，迎合現代游客追求個性、體驗刺激的心理需求，掀起了一股開發漂流項目的熱潮。漂流旅游正在從一個專項旅游項目轉變成為一種大眾旅游產品。
　　回望1995年，宜昌市第一家漂流項目對外營業，當時門票價格只有28元，一年收入30多萬元。如今任何一家漂流景區的經濟指標都超過了當年，絕大多數漂流項目價格都在百元之上，來漂流的游客仍然是趨之若鶩。漂流旺季，游客蜂擁而至，帶動了景區住宿、餐飲業的火爆，甚至出現過秭歸縣城大小賓館天天爆滿的現象。
　　記者了解到，宜昌市漂流市場的主體游客來自省內周邊城市，外地游客約占總旅客數量的60%以上。武漢的很多旅行社經過分析，認為“300元左右的價格、不超過3天的行程、300公里的范圍”的旅游產品醉受市場青睞，因此，符合該條件的宜昌漂流成為武漢夏季醉熱的旅游項目之一，有關統計數據顯示，僅武漢每年約有60余萬人次“玩水”，一年花費3億余元，而荊州、沙市等地游客也對“漂流線”情有獨鐘，資源豐富的宜昌漂流市場將大有可為。