如今，越來越多的游客將宜昌市的眾多漂流景區(qū)作為游玩的必選之地，漂流，成了夏季宜昌旅游市場上醉火爆的旅游項目。
　　近年來，宜昌以九畹溪漂流、楊家溪漂流、朝天吼漂流為主的夏季特種旅游產(chǎn)品集聚發(fā)展，漂流景點次第誕生，每年僅漂流一項的綜合收入就突破億元。據(jù)不完全統(tǒng)計，每年宜昌各漂流景區(qū)接待的外地游客超過百萬。
　　地理優(yōu)勢得天獨厚
　　宜昌市內漂流項目眾多，占據(jù)了華中區(qū)域漂流市場的半壁河山。這首先得益于本地得天獨厚的漂流資源優(yōu)勢。被稱為“世界水電之都”的宜昌境內，長江支流縱橫，水量豐富，長度大于10公里的河流有99條。因宜昌地處高山丘陵地帶，山勢起伏，地形、地質條件好，水位落差大，為漂流提供了豐富的水能資源，大多數(shù)河流又處于峽谷地帶，兩岸風光秀麗，景色宜人，固而形成了眾多獨具特色、適合開發(fā)漂流的溪河。正因為得天獨厚的地理優(yōu)勢，宜昌的漂流行業(yè)發(fā)展迅速。
　　1995年7月15日，宜昌地區(qū)第一個漂流景點——長陽土家族自治縣丹水“激情”漂流正式推出，很快贏得游人的喜愛，也拉開了宜昌漂流開發(fā)的序幕，隨后，夷陵區(qū)先后開發(fā)了古龍溪“風情”漂流、野人谷“瀑布”漂流、楊家溪“軍事”漂流;秭歸縣開發(fā)了九畹溪“運動”漂流;興山開發(fā)了“朝天吼”漂流; 長陽土家族自治縣除丹水漂流外，還開發(fā)了蘭草谷 “深山”沖浪;點軍區(qū)開發(fā)了青龍峽漂流;遠安縣開發(fā)了靈龍峽“大峽谷生態(tài)”漂流等。
　　如今，一些火爆的漂流景區(qū)，如九畹溪、楊家溪、朝天吼、青龍峽、蘭草谷等，無不以彰顯個性而取勝。
　　漂流市場越做越大
　　火熱的夏季，往往是旅游的淡季，而在宜昌，由于漂流的熱火，不僅沒有使夏季旅游變淡，反而使夏季的宜昌旅游變得更加火熱。
　　漂流在中國開端于1986年5月12日湖南省張家界的茅巖河漂流。此后全國各地順應旅游潮流，迎合現(xiàn)代游客追求個性、體驗刺激的心理需求，掀起了一股開發(fā)漂流項目的熱潮。漂流旅游正在從一個專項旅游項目轉變成為一種大眾旅游產(chǎn)品。
　　回望1995年，宜昌市第一家漂流項目對外營業(yè)，當時門票價格只有28元，一年收入30多萬元。如今任何一家漂流景區(qū)的經(jīng)濟指標都超過了當年，絕大多數(shù)漂流項目價格都在百元之上，來漂流的游客仍然是趨之若鶩。漂流旺季，游客蜂擁而至，帶動了景區(qū)住宿、餐飲業(yè)的火爆，甚至出現(xiàn)過秭歸縣城大小賓館天天爆滿的現(xiàn)象。
　　記者了解到，宜昌市漂流市場的主體游客來自省內周邊城市，外地游客約占總旅客數(shù)量的60%以上。武漢的很多旅行社經(jīng)過分析，認為“300元左右的價格、不超過3天的行程、300公里的范圍”的旅游產(chǎn)品醉受市場青睞，因此，符合該條件的宜昌漂流成為武漢夏季醉熱的旅游項目之一，有關統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，僅武漢每年約有60余萬人次“玩水”，一年花費3億余元，而荊州、沙市等地游客也對“漂流線”情有獨鐘，資源豐富的宜昌漂流市場將大有可為。