“朝游黃鶴樓，夜宿恩施州。”在宜萬鐵路開通后，恩施州旅游委員會副主任鐘興科稱，“早上游覽黃鶴樓、東湖，夜宿恩施的想法，終將變成現實”。 
　　以往，武漢城市圈人要到恩施旅游，只有兩條路徑：要么坐飛機、要么走高速。而飛機則花費太多，高速耗時過長。隨著宜萬鐵路通車，“原來從武漢到恩施，走高速需要6個小時，還是在道路通暢的情況下。宜萬鐵路建成，現在恩施的‘5小時半徑’囊括了武漢和重慶兩大城市，以及10余座中等城市。”

　　恩施州不少旅行社的負責人表示，宜萬鐵路通車可謂“火車一響，黃金萬兩”。

　　三峽大學旅游規劃與發展研究中心主任趙大友表示，宜萬鐵路開通，使宜昌形成連通東西南北的水陸空立體交通體系，改變歷史上進川只能走水路的單一交通格局。

　　進入通道的便捷，也使得鄂西部分景區面臨著激烈挑戰。宜昌市旅游局王主任說，“宜萬鐵路通車后，會給宜昌、武漢、恩施、利川、重慶旅游線帶來一次變革。火車、汽車的組合將更加多樣化。而這條旅游線上的景區、景點、旅行社、賓館、購物店、娛樂消費場所等，都要因時而變，才能避免因為游客有更多的選擇而被邊緣化。”

　　鐘興科說，  “恩施的‘女兒會’文化、‘土司’文化、‘撒爾嗬’文化以及‘龍船調’文化，都具有濃郁的地域特色，但還沒有很好地挖掘和運作起來，轉換成其應當具有的經濟價值。”同時，恩施目前還沒有專門接待旅游團隊的游客中心或集散中心，尚未形成自己的精品旅游路線，商旅客流的住宿和餐飲接待能力有待進一步提升。

　　自今年“五一”后，恩施大峽谷建成可容納2200個停車位的超級停車場；恩施、利川等景區目前正在加緊建設50余個賓館，預計新增4000多個床位。同時，為接待高端商旅客人，恩施州正在修建兩個五星級酒店。