在宜昌市政府辦剛剛印發的 《宜昌市旅游業發展“十二五”規劃》中，明確提出要充分發揮旅游業在國民經濟中的促進和帶動作用、在服務業中的引擎和龍頭作用，加快旅游業轉型升級步伐，推動宜昌旅游由觀光型向復合型轉變，由數量擴張型向質效提升型轉變，由旅游過境地向旅游目的地轉變，把旅游業培育成全市戰略性支柱產業和人民群眾更加滿意的現代服務業，努力把宜昌建成長江三峽國際旅游目的地城市和鄂西生態文化旅游圈核心城市。
　　到2015年，全市接待海內外游客將超過3600萬人次，年均增長20％以上；旅游總收入達到400億元，年均增長30％以上；游客在宜平均停留時間達到2.5天；旅游行業提供直接就業10萬人，帶動間接就業50萬人。
　　宜昌旅游面臨重大機遇和挑戰
　　市政府相關部門調研結果顯示，當前，宜昌旅游發展還存在一些問題，如旅游業自主創新能力不強，資源綜合利用效率較低，旅游經濟效益有待進一步提高，旅游收入占GDP的份額逐年減少。
　　此外，旅游產品單一，休閑度假、文化體驗、商務會展類旅游產品發展不夠，旅游供給水平與日益壯大的休閑消費需求不相適應，游客在宜停留時間不長。食住行游購娛等要素比例不匹配，檔次有待提升，尚未形成以旅游業為紐帶的大旅游產業集群。旅游發展協調機制有待完善，產業政策、資源開發利用的區域限制和部門障礙依然存在，制約了市場在資源配置中的基礎性作用。
　　目前，旅游業發展面臨著難得的機遇。隨著群眾生活水平不斷提高，旅游消費成為居民生活的重要組成部分，爆發式增長的旅游消費需求給加快旅游業發展帶來新的機遇。一系列國家戰略與區域政策為旅游業提供了強有力的支持。三峽工程全面進入收獲期，隨著三峽工程的后續規劃與建設，宜昌加快省域副中心城市建設，為加快旅游業發展、推進旅游業轉型升級提供了堅實基礎。
　　與旅游業密切相關的區域交通環境進一步優化，滬渝高速、荊宜高速、三峽翻壩高速、宜巴高速、漢宜城際鐵路等一批重大基礎設施項目投入運營或即將建成，宜昌區域性交通樞紐地位和便捷的立體交通網絡逐步形成，宜昌與國內外主要旅游客源市場的空間距離進一步縮短。
　　同時，旅游業發展面臨著巨大挑戰。在國內區域發展大格局中，宜昌處于武漢城市圈、長株潭城市群、重慶城鄉統籌等三個國家級綜合配套改革試驗區的夾擊中。從全省來看，武漢城市圈旅游業發展態勢較猛，鄂西圈內其它市州旅游業后發優勢開始顯現。宜昌市大旅游產業體系尚未形成。從全市來看，旅游資源缺乏有效整合，旅游企業實力不強，旅游服務的國際化、專業化水平有待進一步提高，旅游業與相關產業的融合不夠。
　　宜昌旅游“十二五”規劃發展目標
　　旅游景區：
　　立足全省“兩圈一帶、雙輪驅動”發展格局和“一江兩山”戰略重點，以長江三峽、三峽大壩為主要標志，以城市為重要支撐，以交通為串聯網絡，以品牌整合景區板塊，以宜昌三峽國家級旅游度假區為龍頭，形成屈原故里文化旅游區、昭君故里文化旅游區、清江巴土風情旅游度假區、柴埠溪后河原始生態旅游區、三國文化體驗旅游區、嫘祖故里生態旅游區為精品板塊的發展新格局。
　　旅游飯店：
　　遵循旅游飯店高星級化、快捷化、主題化的發展方向，按照“高端引領、快捷擴張、主題創新、優化布局、提升質量”的要求，進一步促進旅游飯店業的結構調整和質量提升。
　　適應自駕游、散客市場發展的需求，引導建設一批特色鮮明的家庭旅館、汽車旅館和露營地，鼓勵中低檔酒店積極引進經濟型酒店品牌，向快捷酒店轉型；適應文化體驗消費的需求，結合宜昌地方特色文化，引導建設一批特色鮮明的主題酒店；適應度假和商務旅游發展的需求，聚集建設一批度假型、商務型、會議型的高星級飯店：三峽國際會展中心、三峽國際會議中心（平湖半島）、中振國際希爾頓逸林酒店、宜昌陽光大酒店、恒大綠洲酒店、均瑤錦江國際大酒店、萬達皇冠假日酒店、桃花嶺飯店、葛洲壩賓館、武漢大學三峽學術交流中心、華美達宜昌大酒店、馨島國際酒店等。
　　到2015年全市四星級飯店將達到20家以上，五星級飯店也將達到10家。
　　旅行社：
　　遵循大型旅行社集團化、中型旅行社專業化、小型旅行社代理網絡化的發展方向，按照“優化重組、培育品牌、配送客源、提升質效”的要求，進一步增強旅行社的旅游產品創新能力和客源市場配送能力。
　　進一步開放旅行社市場，引進國內外知名旅行社品牌，通過兼并、重組，培育發展龍頭旅行社集團；鼓勵中型旅行社發展專項旅游服務，以個性化、差異化的旅游產品及服務制勝，突破產品單一和重復的缺陷；加快小型旅行社實現網絡化，建立由批發商、專業旅行商和代理商共同組成的新的旅行社業分工體系。
　　到2015年全市出境旅行社5-8家，“全國百強社”1-2家，5A級旅行社8-10家，4A級旅行社10-15家，有1-2家中外合資或外商獨資旅行社將落戶宜昌。