2012年12月，長陽清江畫廊成功榮膺國家5A級旅游景區。目前，長陽縣委、政府緊鑼密鼓制定措施，籌備慶祝和感恩活動，推進新項目建設進度，清江夜游船、首部土家族創世史詩歌舞劇“江山美人”等全新項目已同步啟動。

長陽清江畫廊景區搭載現代企業理念，研發了VIS系統，進一步加快景區數字化，并成為國家首批智慧景區；在原來系列豪華游船的基礎上，新建了載客量達近500客位的清江夜游船“龍舟一號”，現已全部完工，并定于2013年1月19日正式啟動。隨著該船的啟動，標志著清江畫廊“夜游清江項目”也正式啟動；同時，該縣投巨資建設的清江畫廊旅游綜合開發項目清江古城項目，被清江秀水攬在懷里的“古鎮”，也全部完工并投入使用；可謂是環環相扣，隨著清江古城項目完工，投資1300多萬元、歷時兩年打造的首部土家族創世史詩歌舞劇《江山美人》在清江古城巴土文化產業園震撼上演，首次把在土家族聚集區廣為流傳的巴王廩君與鹽水神女的愛情故事以歌舞劇的藝術形式搬上了舞臺。

隨著各項全新項目的啟動，長陽成功實現了“守護一江水，建設一座城，打造一臺戲”的文化旅游目標，又借助清江畫廊剛剛升級“5A”的東風，在成為國家5A級景區之后的第一個小長假，全縣元旦小長假共接待游客2.55萬人次,實現旅游綜合收入711.4萬元,分別比去年同期增長29.4%和35.8%,其中核心景區清江畫廊2013年元旦三天，創下了歷史接待高峰，共接待游客1.65萬人次，創門票綜合收入66萬元，實現了同期增長過半的目標。